よく知られている通り、当館創設者の柳宗悦(やなぎむねよし)(1889-1961)は、朝鮮時代に作られた染付秋草文面取壺(そめつけあきくさもんめんとりつぼ)(瓢形瓶(ひょうけいへい)部分)を直(じか)に観(み)て今までにない深い感動を得ました。柳はそれを契機に、自らが観た本質と等価の造形を蒐(あつ)め、その証拠を日本民藝館において提示していきます。不思議なことにそれらは、時代や産地、手法、用途などが異なりながら同一の美しさで通底していました。柳はその美しさを「不仁(ふに)の美」「無上の美」「美醜なき美」など呼び、「美の標準」として広く真価を問い続けていったのです。本展は、原始の息吹を伝える上代の芸術、南北朝や室町時代に描かれた中世絵画、朝鮮時代や江戸時代に生まれた日常の器など、同じ美の源泉から多種多様な姿で顕(あらわ)れた「美の標準」を展観します。
柳は初期の茶人達が見立てた井戸茶碗について、「『井戸』は朝鮮の作というより、茶人たちの直感の創作であった」(「禅美に就いて」、1958年)と述べています。同じ視点に立てば、柳が発見した「美の標準」に適う作物も、柳の創作と呼ぶことができるのではないでしょうか。柳の問いかけは今も終わらずに続いているのです。
さらに今回は、かつて『民藝』第195号(日本民藝協会、1969年3月)で特集された、同種の中でも古例として知られる名品「伊勢参詣曼荼羅(いせさんけいまんだら)」(小田原文化財団蔵)なども併せて特別展示します。
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