日本の絵画にあらわれる人体像は明治以降、大きく変貌しました。西洋美術と出会い、科学的に対象をとらえる見方と、陰影法など立体感を表す描法を学んだこと、また、理想的身体像であるヌードやその意味を学び、さらには絵画とは何かという西洋近代的な概念を受け入れたことなどがその理由にあげられます。女性を描いた絵画において、そうした人体像の変化は如実に見て取ることができます。江戸時代まで日本は中国大陸から多くを学び、古くは仏画、中世以降は山水(風景)を高尚な主題としましたが、西洋絵画を知り、「描かれる対象」としての女性が日本の近代絵画のテーマ、モチーフとして大きな比重を占めることになったからです。
この展覧会では明治から現代にいたる油彩画を中心に、絵画に描かれた様々な女性像を通して、近代絵画の変遷をたどります。