喜多川歌麿(1753?-1806)は、浮世絵における美人画を代表する絵師です。錦絵がもっとも華やかに展開した天明・寛政期(1781-1801)に活躍し、背景に雲母摺りを施した贅沢な錦絵や、寛政4年(1792)頃から描き始めた「美人大首絵」で注目を集めました。歌麿は、それまでの全身像から、顔をクローズアップする構図を考案し、女性の表情を豊かにあらわしました。同時期に美人画とならんで人気を博したのが役者絵です。役者の一瞬の表情を大胆に表現した東洲斎写楽(生没年不詳)や、歌舞伎ファンの理想をかなえた歌川豊国(1769-1825)らが登場しました。
本展では、歌麿とその弟子をはじめ、鳥居清長や鳥文斎栄之、写楽、勝川派、歌川派など、個性豊かな絵師たちによる美人画と役者絵130点余りを展示します。肉筆画を含む黄金期の浮世絵の魅力をどうぞお楽しみください。