紙は水に弱い素材です。しかし、かつて日本では紙を使って作った傘や合羽といった雨具が用いられていました。
傘は飛鳥時代に仏教と共に伝わったといわれ、合羽は安土桃山時代に宣教師がまとった雨衣を真似て作られたのが最初だと言われています。どちらも当初は特権階級しか手にすることはできませんでしたが、やがて素材が紙となり、江戸時代に紙が広く流通するようになると、庶民の生活必需品として定着していきました。
このように紙を利用した雨具が存在したのは、丈夫な和紙と防水を施す技術があったからです。こうした加工には柿渋・油・漆が用いられ、和傘・合羽以外にも器や敷物など防水が求められる種々の生活用品に利用されました。
この企画展では、和傘、合羽を中心として、柿渋・漆・油で加工して耐水性を持たせた生活道具類、そして現代の私たちの生活に身近な耐水紙を合わせてご紹介します。今年の梅雨は雨と共に暮らしてきた日本人の知恵と文化に触れてみませんか?
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